جنرل محمد ضیاء الحق پاکستان کی تاریخ کی سب سے نمایاں شخصیات میں سے ایک ہیں۔ ان کا دور 1977 سے 1988 تک محیط تھا، جس میں پاکستان نے اپنے سیاسی، مذہبی، اقتصادی اور جغرافیائی سیاسی ڈھانچے میں زبردست تبدیلیاں دیکھیں۔ 1924 میں برطانوی ہندوستان کے شہر جالندھر میں پیدا ہونے والے ضیاء الحق ایک پیشہ ور فوجی افسر تھے جو پاکستان آرمی میں ترقی کرتے ہوئے 1976 میں چیف آف آرمی سٹاف بنے۔ صرف ایک سال بعد 5 جولائی 1977 کو انہوں نے وسیع پیمانے پر عوامی بد امنی اور انتخابی دھاندلی کے الزامات کے درمیان وزیراعظم ذوالفقار علی بھٹو کو معزول کر کے اقتدار پر قبضہ کر لیا۔
اپنے دور میں انہوں نے پاکستان کے لیے بہت سے قابل ذکر کارنامے انجام دیے۔ ضیاء الحق کی پاکستان کے لیے سب سے پائیدار شراکت میں سے ایک ملک کے قانونی اور تعلیمی نظاموں کی منظم اسلامائزیشن تھی۔ اس یقین کے ساتھ کہ پاکستان کی شناخت بنیادی طور پر اسلام سے جڑی ہوئی ہے، جنرل ضیاء نے ریاست کو اسلامی اصولوں کے ساتھ مزید ہم آہنگ کرنے کی کوشش کی۔ انہوں نے 1979 میں حدود آرڈیننس نافذ کیا، جس نے اسلامی فقہ کے مطابق بعض جرائم کے لیے سزائیں نافذ کیں۔ وفاقی شرعی عدالت کو یہ یقینی بنانے کے لیے قائم کیا گیا کہ قوانین اسلامی احکام کے مطابق ہوں اور مذہبی علماء نے پالیسی سازی میں اپنا اثر و رسوخ بڑھایا۔ ان اقدامات نے ایک زیادہ کھلی اسلامی عوامی اور قانونی ثقافت کی بنیاد رکھی جو آج بھی مختلف درجات میں موجود ہے۔ تعلیم کے شعبے میں جنرل ضیاء نے درسی کتب میں اسلامی مواد کی شمولیت کو فروغ دیا اور ملک بھر میں مدرسوں یا دینی مدارس کی توسیع کی حوصلہ افزائی کی۔ اس کوشش کو پاکستانیوں کی ایک ایسی نسل کی پرورش کی خواہش نے جنم دیا جو اسلامی اقدار پر مبنی ہو۔ ان میں سے بہت سے اداروں کو ریاستی سرپرستی اور غیر ملکی فنڈنگ ملی، خاص طور پر خلیجی ممالک جیسے سعودی عرب سے۔
جنرل ضیاء نے اخلاقیات اور عوامی رویے پر بھی نمایاں زور دیا اور ریاستی کنٹرول والے میڈیا کو اسلامی اقدار کو پھیلانے اور ضابطہ اخلاق متعارف کرانے کے لیے استعمال کیا۔ ٹیلی ویژن اور ریڈیو پروگراموں کو پردے اور پرہیزگاری کو فروغ دینے کے لیے سنسر کیا گیا۔ خواتین کو عوامی مقامات اور ریاستی میڈیا پر لباس کے سخت کوڈز پر عمل کرنے کی ضرورت تھی۔ لوگوں نے ان اقدامات کو ثقافتی شناخت کو محفوظ رکھنے کے لیے ضروری سمجھا۔ افغانستان کے علاؤہ خارجہ پالیسی کے لحاظ سے ضیاء الحق نے مسلم اکثریتی ممالک، خاص طور پر مشرق وسطیٰ میں، مضبوط تعلقات استوار کیے۔ ان کی پالیسیوں نے پاکستان۔ سعودی عرب تعلقات کو مضبوط کیا، جس میں نمایاں مالی امداد، پاکستانی کارکنوں کے لیے روزگار کے مواقع اور نظریاتی ہم آہنگی شامل تھی۔ انہوں نے پین۔ اسلامی اقدامات کی بھی حمایت کی اور پاکستان کو مسلم دنیا کے ایک رہنما کے طور پر پیش کیا۔ اس اسٹریٹجک اتحاد نے اسلامی تعاون تنظیم (او آئی سی) میں پاکستان کے مقام کو بلند کیا اور اسے عالمی مسلم معاملات میں مصروف ایک اسلامی جمہوریہ کے طور پر اپنی شناخت کو تشکیل دینے میں مدد کی۔
جنوبی ایشیا کی جغرافیائی سیاست کے ہنگامہ خیز منظرنامے میں، جہاں ہندوستان اور پاکستان کے درمیان کشیدگی اکثر جنگ کے دہانے پر پہنچ جاتی ہے، بہت کم واقعات جنرل محمد ضیاء الحق کی 1987 میں غیر معمولی کرکٹ ڈپلومیسی کی طرح اچانک سفارت کاری کے لمحات کے طور پر سامنے آتے ہیں۔ ضیاء نے کرکٹ کے متحد کرنے والے جذبے کا استعمال 1971 کی جنگ کے بعد سے برصغیر میں سب سے سنگین فوجی تعطل میں سے ایک کو کم کرنے کے لیے کیا۔ کھیل میں ذاتی دلچسپی کے بہانے جے پور میں ایک کرکٹ میچ دیکھنے کے لیے ان کا ہندوستان کا دورہ، دراصل غیر رسمی سفارت کاری کا ایک شاہکار تھا جس نے فوری کشیدگی کو نمایاں طور پر کم کیا اور کچھ وقت کے لیے دونوں حریف اقوام کے درمیان پرامن مصروفیات کی امیدوں کو دوبارہ زندہ کیا۔
وہ تناظر جس میں کرکٹ ڈپلومیسی کا یہ عمل سامنے آیا، وہ انتہائی غیر مستحکم تھا۔ 1987 کے اوائل میں ہندوستان نے آپریشن براس ٹیکس شروع کیا، جو آزادی کے بعد سے اپنی سرزمین پر ہونے والی سب سے بڑی فوجی مشق تھی۔ اگرچہ سرکاری طور پر اسے فوجی تیاری کی مشق کے طور پر پیش کیا گیا تھا، لیکن اس کے بڑے پیمانے اور پاکستان کی سرحد کے قریب ہونے سے اسلام آباد میں خطرے کی گھنٹیاں بج گئیں۔ پاکستان نے اسے ہندوستان کے حملے کی ممکنہ تیاری کے طور پر سمجھا۔ اس خطرناک تعطل کے درمیان، جنرل ضیاء الحق نے ایک غیر متوقع اعلان کیا کہ وہ جے پور میں کھیلے جانے والے پاک۔ بھارت ٹیسٹ میچ کے دوسرے دن کا کھیل دیکھنے کے لیے ہندوستان کا سفر کریں گے۔ بظاہر، یہ ایک کرکٹ کے شوقین کی طرف سے محض ایک ذاتی اشارہ لگ رہا تھا۔ تاہم، اس کے پس پردہ، یہ ایک حساب شدہ سفارتی اقدام تھا۔ جنرل ضیاء ہندوستان اور پاکستان دونوں میں کرکٹ کی ثقافتی اہمیت کو سمجھتے تھے، جہاں یہ کھیل مشترکہ قومی جنون سے کم نہیں ہے۔ میچ میں شرکت کا انتخاب کر کے انہوں نے ہوشیاری سے رسمی سفارتی طریقہ کار کو نظر انداز کیا جو مؤثر طریقے سے منجمد تھے اور اس کے بجائے مقبول کھیل کو مشغولیت کے لیے ایک غیر جانبدار پلیٹ فارم کے طور پر استعمال کیا۔ ان کا دورہ غیر رسمی تھا، پھر بھی اس کا بہت بڑا علامتی وزن تھا۔ یہ حکمت عملی کے لحاظ سے بھی شاندار تھا جہاں جنرل ضیاء فوجی طاقت کا مقابلہ کرنے کے لیے سافٹ پاور کا استعمال کر رہے تھے اور ایک بڑھتے ہوئے بحران کے باوجود تحمل اور امن کا پیغام دے رہے تھے۔
21 فروری 1987 کو جے پور پہنچنے پر جنرل ضیاء کی موجودگی کو تجسس اور تشویش دونوں سے دیکھا گیا۔ دشمنی کے ماحول کے باوجود، ان کا استقبال ایک دورے پر آئے ہوئے سربراہ مملکت کو دی جانے والی روایتی مہمان نوازی کے ساتھ کیا گیا۔ میچ کے دوران وہ ہندوستانی حکام کے ساتھ اسٹینڈز